Андрій Руденко тривалий час залишався однією з ключових фігур у політичному житті Харкова. Підприємець, багаторічний депутат міськради, очільник району та заступник двох мерів – його ім’я неодноразово звучало у контексті гучних політичних і корупційних скандалів. Зараз Руденко перебуває під слідством за підозрою у створенні злочинної організації та заволодінні понад 5 мільйонами гривень, призначених на будівництво фортифікацій біля російського кордону.
Народжений у Харкові в 1972 році, Руденко отримав освіту за кількома спеціальностями – від технічних до правничих. Його кар’єра починалася з бізнесу у сфері хлібопекарства. Протягом 2001-2011 років він керував хлібозаводом «Салтівський», а вже з 2002-го активно долучився до політики, здобувши депутатський мандат на виборах до міськради. Протягом років Руденко змінив кілька партій, зокрема був пов’язаний із «Нашою Україною», «Батьківщиною», «Партією регіонів», а згодом – із проросійським «Відродженням» та блоком Кернеса.
В різні періоди політичного життя Руденко мав конфлікти з Геннадієм Кернесом, брав участь у скандалах із забудовами та навіть потрапляв під громадські люстрації. У 2018 році його викинули у смітник під час протестів біля міськради, а раніше мав публічну сварку з Кернесом, яка завершилась кримінальною справою за хуліганство (згодом закритою за заявою самого Руденка).
Навесні 2024 року Руденко залишив посаду заступника міського голови Харкова. Невдовзі його позбавили і депутатського мандата. На той момент ім’я Руденка вже неодноразово згадувалося у розслідуваннях щодо корупції та схем у сфері міського транспорту, ремонту тепломереж і освоєння бюджетних коштів на інфраструктуру.
У 2025 році Руденка та наближених до нього підприємців звинуватили у привласненні 5,4 мільйона гривень, виділених на фортифікації на Харківщині. Слідство стверджує, що підрядники закуповували матеріали за завищеними цінами, а організатором схеми був саме ексзаступник мера. У справі також фігурує керівник ТОВ «Тех-Інком» Дмитро Биков, а значна частина договорів була підписана, коли співвласницею фірми залишалася депутатка районної ради Вікторія Письмак – менеджерка та ділова партнерка Руденка.
За останньою декларацією Руденка, у нього та його родини є нерухомість, автомобіль Toyota Land Cruiser, дорогі годинники, а також значні заощадження в готівці. Він не декларує жодних доходів за 2025 рік, окрім роботи в міській раді.
У справі щодо розкрадання оборонних коштів підозрюють одразу кількох осіб, причетних до укладання контрактів із Харківською обласною адміністрацією. Однак, як зазначають експерти й журналісти, у резонансних корупційних процесах найчастіше відповідальність несуть підрядники й виконавці, а не чиновники, що підписують такі угоди.
Політологи наголошують на політичному підґрунті скандалу, вказуючи на суспільний запит на показове покарання за корупцію під час війни. На тлі гучних обшуків, затримань і гучних підозр Руденко став одним із символів політичної турбулентності Харкова та всієї країни, пройшовши шлях від авторитетного управлінця до підозрюваного у масштабних розкраданнях.