23 липня відбувся дев’ятий за рахунком етап великого обміну військовополоненими між Україною та Росією, в результаті якого додому повернулися українські військові з пораненнями та важкими захворюваннями. Обмін став можливим завдяки домовленостям, досягнутим у Стамбулі. За даними Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими, в межах стамбульських домовленостей вже вдалося звільнити понад тисячу захисників.
Серед тих, хто цього разу повернувся з полону, є військовослужбовці Збройних сил України, включаючи бійців десантно-штурмових підрозділів, Військово-морських сил, сил територіальної оборони, а також представники Державної прикордонної служби, Національної гвардії та Національної поліції. Всі вони захищали країну на різних напрямках фронту – від Донецької та Запорізької областей до Харківщини, Сумщини та Чернігівщини.
Серед звільнених є як рядові та сержанти, так і офіцери. Частина українських захисників перебували у ворожому полоні понад три роки – зокрема, військові, які потрапили у полон під час оборони Маріуполя. Додому також повернувся останній із захисників острова Зміїний – прикордонник, що до останнього тримав оборону на стратегічно важливій ділянці.
Наймолодшому зі звільнених виповнилося 27 років, а найстаршому – 66 років. Після повернення з полону усі військові пройдуть необхідний медичний огляд, отримають допомогу для фізичної та психологічної реабілітації, а також всі належні виплати за період перебування в неволі.