Четверо астронавтів місії Artemis II розпочали фінальну фазу своєї подорожі після успішного маневру поблизу природного супутника нашої планети. Американський корабель Orion (Оріон) офіційно взяв зворотний напрямок після виконання основних завдань у місячному просторі.
Про динаміку польоту та поточний стан апарата офіційно повідомили представники NASA під час прямого ефіру. Наразі технічні системи працюють у штатному режимі, а корабель поступово наближається до земної атмосфери.
Дистанція зближення та наукова програма польоту:
- найменша відстань до поверхні Місяця склала 6550 км;
- дослідницька фаза тривала близько семи годин (починаючи з 6 квітня);
- астронавти задокументували понад три десятки геологічних об’єктів.
Унікальність цієї експедиції полягала у можливості вивчати зворотний бік супутника з раніше недосяжної висоти. Такий широкий ракурс спостереження надав екіпажу набагато більше даних, ніж мали учасники історичних місій «Аполлон» у минулому столітті.
Протягом п’яти годин перебування на сонячному боці екіпаж спостерігав за рідкісними явищами. Астронавти зафіксували падіння метеоритів на поверхню, а також стали свідками специфічного затемнення – у момент, коли Сонце повністю зникло за диском Місяця, з борту Orion було чітко видно сонячну корону.
«Корабель перебуває на завершальному етапі польоту, повертаючись до Землі», – зазначили в космічному агентстві під час трансляції.
Ретельне документування торкнулося фізичних характеристик ландшафту: фахівці фіксували колірні нюанси, форми кратерів та структуру схилів. Завершення місії очікується 10 квітня – саме на цей день заплановане приводнення капсули в Тихому океані.